"Das BIRKENSTOCK Fußbett ist der Leitfaden unserer Produkt-Philosophie"

- Cansu Elman

Interview mit Cansu Elman

Cansu Elman hat einen Master im Bereich Human Technology in Sports and Medicine und begeistert sich schon seit jeher für den menschlichen Körper und seine Funktionsweisen. Seit 2018 ist Cansu Elman Teil von BIRKENSTOCK und leitet als Head of Innovation & Orthopedics ein Team aus 10 Mitarbeitern. Gemeinsam sorgen sie dafür, dass alle BIRKENSTOCK Modelle die Produktphilosophie des Unternehmens in sich tragen.

Frau Elman, seit fast 250 Jahren werden unter dem Namen BIRKENSTOCK Schuhe hergestellt. Womit beschäftigt sich die Head of Innovation einer Lifestyle-Brand mit solch einer langen Tradition?

Nun, zunächst kümmere ich mich gemeinsam mit meinem Team um alle Neuentwicklungen aus unserem Haus sowie um die Weiterentwicklung bereits existierender Modelle. Unser Kernsegment ist die Orthopädie, zentraler Baustein das BIRKENSTOCK Fußbett. Deswegen ist es für uns wichtig, sicherzustellen, dass alle neuen Produkte die orthopädischen und biomechanischen Standards von BIRKENSTOCK erfüllen: Hat das Produkt einen orthopädischen Mehrwert, eine tatsächliche Funktionalität über die ästhetische Komponente hinaus? Unterstützt es die BIRKENSTOCK Philosophie vom Naturgewollten Gehen? Und natürlich: Passt es zu unserer Heritage und zu unserer Brand? Wenn alle Attribute dieses Filters erfüllt werden, dann wissen wir, dass wir auf dem richtigen Weg sind und an einem Produkt arbeiten, das uns weiterbringen wird.

Es gibt wahrscheinlich nicht viele Menschen, die sich eingehender mit Füßen befassen als Sie. Aus der Sicht einer Expertin: Was macht unsere Füße, die wir ja in der Regel als selbstverständlich wahrnehmen, so besonders?

Es mag überraschend für einige klingen aber der menschliche Fuß ist eine der größten Errungenschaften der Evolution: Unsere Füße tragen den ganzen Tag unsere Körperlast, nicht nur im statischen Zustand, sondern vor allem während der Bewegung. Damit das funktioniert hat die Natur eine faszinierende Konstruktion aus mehreren Gewölbestrukturen, die von zahlreichen Bändern und Sehnen zusammengehalten werden, geschaffen: unsere Füße. Sie ermöglichen es uns, im dynamischen Zustand hohe Belastungen zu bewältigen, zum Beispiel schwere Lasten zu tragen, schnell zu rennen oder die Balance zu halten. Doch damit das dauerhaft und schmerzfrei funktioniert und die von der Natur erdachten Bewegungsabläufe harmonisch ablaufen können, müssen die Gewölbestrukturen der Füße unterfangen werden. Das passiert zum Beispiel, wenn der Fuß auf einem natürlich nachgebenden Belag läuft. Bewegt sich der Fuß auf harten, nicht nachgebenden Unterlagen, wird das Gewölbe – die brückenartige Struktur, die unsere Füße stabilisiert – durch die Last des Körpers nach unten gedrückt und kollabiert, was dauerhaft zu Schäden und Fußleiden führen kann.

“Die Füße sind unser Fundament. Wenn sie nicht gesund sind, dann wirkt sich das auf den ganzen Körper aus“

- Cansu Elman

Wie kam es dazu, dass BIRKENSTOCK diese innige Leidenschaft für die Gesundheit unserer Füße entwickelte?

Die Fußgesundheit steht seit jeher im Zentrum der Produkt-Philosophie von BIRKENSTOCK und wurde über die Jahrhunderte von den verschiedenen Mitgliedern der Familie – von denen die meisten tatsächlich passionierte orthopädische Schuhmacher waren – stetig weiterentwickelt. Fundamental für BIRKENSTOCK war die Erfindung des Fußbetts durch Konrad Birkenstock 1902: Die Industrialisierung sorgte für eine Verschiebung in der Arbeitswelt, immer mehr Menschen waren nun statt mit Feldarbeit auf weichen Böden in Fabriken mit unnachgiebigen Böden tätig. Das damalige Schuhwerk war darauf nicht ausgerichtet und das brachte zahlreiche Fußleiden an die Oberfläche. Konrad Birkenstock betrieb damals ein orthopädisches Schuhmacher-Geschäft in Frankfurt am Main. Dort entwickelte er eine für die damalige Zeit revolutionäre Innovation für die Fußgesundheit: das Blaue Fußbett – eine Einlegesohle, die so gearbeitet ist, dass sie die Fußgewölbe natürlich unterfängt und unterstützt.

Können Sie uns erklären, wie das Blaue Fußbett und generell Schuhe von BIRKENSTOCK die Gesundheit unserer Füße unterstützen können?

Unsere Füße sind unser Fundament. Wenn die Fußgesundheit nicht stimmt, dann wirkt sich das auf den ganzen Körper aus. Man muss sich das so vorstellen: Wenn das Erdgeschoss eines Gebäudes defekt ist, dann wird das die Statik des ganzen Hauses bis hoch in das letzten Stock beeinflussen und es vielleicht sogar zum Einsturz bringen. Wenn man das Bild wieder auf den menschlichen Körper überträgt, heißt das, dass sich Beschwerden von den Füßen über die Sprunggelenke bis zu Knien, Hüfte, Wirbelsäule und Rücken ziehen. Die Natur hat unsere Füße so konstruiert, dass wir auf natürlichen und nachgiebigen Böden ideal gehen können, also dort, wo sich die Fußgewölbe in den weichen Boden graben können und ihre natürliche Form unterfangen wird. Das verstehen wir bei BIRKENSTOCK unter „Naturgewolltem Gehen“. Mit unseren Produkten, die alle auf dem Blauen Fußbett basieren, wollen wir die Art und Weise des Gehens, die die Natur für uns vorgesehen hat, simulieren. Dabei korrigieren wir nichts, greifen nicht in die Bewegungsabläufe des Fußes ein, sondern orientieren uns einzig und allein an der natürlichen Form des Fußes. Ein Bild, das dieses Prinzip gut verdeutlicht, ist der Abdruck eines Fußes im Sand: Hier wird der ganze Fuß vom Sand unterfangen, jedes Gewölbe wird optimal unterstützt und das ganze Gewicht des Körpers verteilt sich gleichmäßig, so wie die Natur es vorgesehen hat. Die Anatomie unseres BIRKENSTOCK Fußbetts spiegelt den Fußabdruck im Sand wider und unterfängt den Fuß auf natürliche Art.

Was genau hat es mit dem Prinzip vom „Naturgewollten Gehen“ auf sich?

Der Begriff geht zurück auf Carl Birkenstock, der ihn 1947 in einem Orthopädie-Fachbuch ausführlich beschreibt. Im Kern setzt sich das Prinzip des Naturgewollten Gehens aus fünf grundsätzlichen Elementen zusammen, die gewährleistet sein müssen, um die Gesundheit der Füße zu fördern: eine gleichmäßige Verteilung des Körpergewichtes auf die Füße, die Unterstützung der natürlichen Fußanatomie, die Möglichkeit, mit den Zehen zu greifen, eine Aktivierung der Fußmuskeln und der Erhalt der Gewölbestruktur der Füße. Auch heute noch ist dieses Prinzip gemeinsam mit dem Blauen Fußbett das Alpha und Omega der BIRKENSTOCK Produkt-Philosophie.

Unsere Füße sind im Alltag den unterschiedlichsten Belastungen ausgesetzt. Aber wie sollten wir eigentlich am besten gehen, um ihnen etwas Gutes zu tun?

Das ist ganz einfach: barfuß laufen. Idealerweise auf unterschiedlichen Untergründen, die nachgiebig sind: Gras, Sand, Schotter, Waldboden sind ideal und stimulieren den Fuß auf natürliche Art und Weise. Es ist auch in Ordnung, wenn das manchmal am Anfang unangenehm ist, der Fuß muss auch – ohne zu übertreiben – gefordert werden. Die moderne Gesellschaft zwingt den Fuß oft in Schuhe, für die er nicht konzipiert wurde. Deswegen ist es umso wichtiger, dass wir unsere Füße so oft wie möglich so nutzen, wie es von der Natur gewollt war.