민디 가브리엘 - 열정과 스포츠맨십이 있는 부소방서장

운동에 관심이 많았던 민디는 오하이오주 콜럼버스로 가서 운동 생리학을 공부했습니다. 그녀는 나중에 그곳의 지역 소방서에 지원했습니다. 소방관들이 스포츠팀처럼 팀으로 일하는 점이 마음에 들었기 때문입니다. “소방관이 되고 싶어 하는 사람이 정말 많았어요. 필기 시험을 치르고 체력 시험까지 통과해야만 자격을 얻을 수 있었죠.” 민디가 말합니다. 하지만 그녀는 자신이 합격할 것이라고 확신했습니다. "저는 절제력이 뛰어나고 집중력이 강하거든요." 탄탄한 체격과 대학 조정팀에서 쌓은 멋진 경험도 도움이 되었습니다. "그전까지 조정은 해본 적이 없었는데 너무 좋았어요. 그래서 점점 더 실력이 늘었고 장학금도 받았어요." 덕분에 그녀는 대학 학비를 충당할 수 있었고, 팀과 함께 전국을 누빌 수 있었습니다. “조정은 저에게 인간으로서 성장하고 여성으로서 강인함을 느낄 수 있는 좋은 기회였어요. 운동 능력과 강력한 여성들로 구성된 팀은 완벽한 조합이었어요.”

민디는 고도의 집중력, 완벽한 협응력, 중요한 것에 대한 집중력 등을 배울 수 있었던 우아하고 집중적인 스포츠 덕분에 많은 것을 얻었습니다. 이는 현재 소방서에서 긴급 출동 시에 신속하게 결정해야 하는 그녀의 업무에 적합한 특성입니다. “90초 내에 백만 가지 일을 해야 합니다. 문제에 대응할 계획을 세우고 리소스를 관리해야 합니다. 우리는 평균적으로 5~6분이면 현장에 도착합니다.” 

민디는 무엇보다도 소방서의 가족 같은 분위기를 사랑합니다. “저는 소방관들의 어려움을 나누고, 식사를 함께하고, 운동도 함께해요. 소방관들의 자녀도 오곤 하죠. 그들에 대해 모든 것을 알고 있어요.” 
이러한 친밀한 우정은 출동 시 겪는 어두운 면을 처리하는 데에도 도움이 됩니다. 민디는 말합니다. “우리는 인류를 위해 최일선에서 일하고 있어요. 어둠 속에서 일하고 끔찍한 것들을 목격하죠.”
화상 피해자, 심하게 다친 동료, 아이를 잃고 울부짖는 부모의 절규 등 이 모든 것에 무감각할 수는 없습니다. 그렇기 때문에 민디는 매우 인간적이고 인정 넘치는 관리 스타일을 유지하며 필요할 때 항상 곁에 있어주고자 합니다. “사람이 가장 큰 자산이에요. 일하는 동안 서로를 사랑해야 해요. 그렇지 않으면 우리는 무너지고 말 거예요!”

민디는 원래 차코 샌들을 좋아했지만, 어느 날 여동생이 신다 버리려던 버켄스탁을 만나게 되었습니다. 이후 그녀는 약 5년 동안 그 낡아빠진 샌들을 신었습니다. “신구들이 전부 샌들이 끔찍해 보인다고 말할 때까지 신었어요. 그러다가 이 샌들을 새로 샀죠. 저는 겨울을 제외하고 일 년 내내 이 신발을 신어요. 이제 또 새 신발을 살 때가 된 것 같네요. 인정해요. 못생기긴 했어요. 하지만 이 신발이 마음에 들고 정말 편안해요. 매일 두꺼운 부츠를 신다 보니 발이 항상 답답하게 느껴져요. 그래서 버켄스탁을 신으면 발이 정말 시원한 느낌이 들어요. 포근하게 안아주는 것 같아요. 버크 포옹이죠.”