팻 테노어(Pat Tenore) – 디자이너 겸 기업가

가치. 이 단어는 자신의 브랜드를 정의하려는 기업가들이 자주 사용하는 표현입니다. 이와 대조적으로 팻 테노어는 자신의 말을 실천하는 것을 중요하게 여겼으며. 어린 시절부터 믿어온 가치를 모든 단계에서 존중했습니다.

팻 테노어는 서핑, 스케이트보딩, 무술 커뮤니티에서 전설적인 인물입니다. 이 디자이너는 RVCA라는 브랜드를 만들어 거의 25년 동안 운영했지만, Roxy(록시), Element(엘리먼트), Quiksilver(퀵실버), Billabong(빌라봉) 등 다른 액션 스포츠 및 라이프스타일 브랜드를 소유했던 모회사 Boardriders(보드라이더스)가 2023년 Authentic Brands Group에 인수되었을 때, 그는 새로운 브랜드를 멋지게 론칭하기로 결심했습니다. 이 브랜드가 바로 TENORE(테노어)입니다. 

그는 “저는 돈과 마진보다는 품질과 제품 자체에 다시 집중하고 싶었습니다.”라고 말합니다. “이것이 테노어(Tenōre) 론칭을 결심한 이유입니다. 51세에 은퇴할 수도 있었지만, 제 브랜드가 정말 많은 사람들의 삶에 침투해 있었으므로 제가 자라온 부분문화를 계속 응원하고 싶었습니다.” 그가 떠나겠다는 발표를 하자마자, 많은 스포츠계의 전설들이 그의 길을 따르기로 했지만, 어디로 가는지는 알지 못했습니다. 

서퍼, 격투기 세계 챔피언 등 약 30명의 최정상 운동선수들이 그의 레이블에 합류했습니다. 그 중 한 명인 케이드 루오톨로 (Kade Ruotolo)는 19세에 최연소 서브미션 레슬링 세계 챔피언이 되었습니다. 그의 쌍둥이 형제 타이(Tye)는 브라질리언 주짓수 최연소 세계 챔피언입니다. 팻은 “저는 이들을 두 살 때부터 알았고, 일곱 살 때부터 후원을 시작했습니다.”라고 설명합니다. “그런 관계는 돈으로 살 수 없습니다.” “그의” 선수들은 매일 로스앤젤레스 남쪽 코스타메사(Costa Mesa)의 회사 사무실 바로 옆에 그가 지은 체육관에 모여 훈련합니다. 지나가는 선수들도 언제나 MMA 케이지, 다다미 매트, 샌드백을 이용할 수 있습니다.

50대에 새 회사를 시작하는 일은 결코 쉽지 않습니다. “솔직히 말해서, 생각보다 훨씬 더 어려웠지만 스타트업이니 어쩔 수 없습니다. 맨땅에서 시작해야 했지만, 이번에는 RVCA 때처럼 차고에서 시작할 필요는 없었습니다.” 그의 커리어는 아메리칸 드림과 비슷합니다. 그의 성공은 풍부한 재능, 수많은 만남의 성과, 그리고 부단한 노력의 결과입니다. 

필리핀에서 여러 친척들과 함께 자란 팻은 어머니와 함께 베이 에어리어(Bay Area)로 이주했고, 10살에서 11살 무렵에 캘리포니아 오렌지 카운티에 정착한 후에는 한 번도 그곳을 떠난 적이 없습니다. 그가 처음 만난 아이들은 뉴포트 비치(Newport Beach)의 서퍼들이었는데, 지금도 이들과는 친구로 지내고 있습니다. 어린 시절, 그가 가장 중요하게 여겼던 것은 오직 서핑과 스케이트보딩이었습니다. 13~15세 무렵에는 Pacific Coast Highway에 있는 서핑 숍에서 의상 디자인을 시작했고, 16~17세 정도에는 대형 브랜드에서 일했습니다(그는 나이를 잘 기억하지 못한다고 말합니다). 첫 아이 조셉이 태어났을 때 그는 겨우 19살이었습니다. 비록 어린 아빠가 되었지만, 자신만의 브랜드를 만드는 일을 멈추지 않았습니다. 

그는 “의류 브랜드를 시작하는 일은 정말 쉽지 않았고, 설상가상으로 저는 어린 가족들을 부양해야 했어요.”라고 회상합니다. “물밑에서 정말 오랜 시간 일해야 했어요. 의상이라고 하면 화려하게 들리지만, 책임과 가변적인 부분들이 한가득이죠... 심사숙고해야 하는 과정입니다. 친구들에게서 여행, 서핑 여행, 콘서트 이야기를 듣기도 했지만, 차고였던 스튜디오에 갇혀 하루 16시간씩 일했습니다.” RCVA는 서핑, 스케이트보딩, 격투 스포츠 커뮤니티에서 컬트 브랜드가 되었습니다. 하지만 시간이 흐르면서 사업적인 측면 때문에 예술적 디자인의 근간이 빛을 잃기 시작했습니다. 성공의 토대로 회귀하고 싶은 욕망에 팻은 자신의 이름을 따서 새로운 브랜드를 만들었습니다. 그는 “하지만 제가 곧 테노어(Tenōre)는 아닙니다.”라고 말합니다. “이 브랜드는 하나의 부족입니다. 그래서 브랜드가 스스로 굴러가기 시작하는 즉시 저는 물러날 것입니다.”

품질은 그의 디자인의 핵심입니다. “저희는 각각의 의류에 가장 적합한 기본 소재를 선택하는 데 정말 진심입니다. 저희는 일시적인 유행을 따르지 않습니다. 디자이너로서 저희의 임무는 지속 가능하며, 수십 년을 버티고, 지속적으로 더 나은 품질을 제공하는 소재를 찾는 것입니다. 그래서 저는 버켄스탁을 좋아합니다. 베이 에어리어에서 자라면서 때때로 동네 자연 식품점에서 히피족 여성들이 버켄스탁을 신은 모습을 보곤 했습니다. 저는 버켄스탁이 뭔지 몰랐지만, 아버지께 사달라고 매달렸던 기억이 납니다. 버켄스탁을 신는 순간 발바닥에 얼마나 잘 맞는지 알게 되었습니다. 그 편안함은 잊을 수 없었습니다. 나이가 들어서야 비로소 버켄스탁의 전통, 즉 장인 정신과 진정성에 뿌리를 둔 가족 경영 브랜드가 무엇인지 이해했습니다. 버켄스탁은 품질이 전부입니다. 눈속임은 없습니다. 어떤 유행보다도 품질과 기능성을 우선합니다. 그래서 저희 컬렉션을 촬영할 때에는 버켄스탁의 신발을 포함시킵니다. 이 신발은 저희가 추구하는 진정성 및 현실성과 완벽하게 어울립니다.”