플로리안 아킨비이(36) - 두바이의 바이에른 사람

36세인 그는 아랍에미리트에서 7년째 프리랜서 이벤트 매니저로 일하고 있습니다. “수년 동안 저는 거의 모든 종류의 이벤트를 다뤄왔으며, 특히 자동차 산업을 위한 B2B 컨퍼런스를 많이 진행했습니다. 적당히 조절해서 여러 수입원 중 하나로 삼자는 생각이었습니다. 하지만 모든 일이 계획대로 되는 건 아니죠"라고 그는 설명합니다. "저는 사람들이 발표를 더 잘할 수 있도록 코칭하기 시작했고, 현재 이를 비즈니스로 발전시키고 있습니다."

 어떻게 이 업계에서 일을 하게 되었나요? "저에게는 계획이라기보다는 우연에 가까웠습니다. 제 인생에서는 그런 일이 꽤 많았어요." 15살에 워터파크에서 접시 닦는 일을 처음 시작한 플로리안은 곧 서핑 대회와 여름 이벤트 같은 첫 번째 행사를 기획하게 되었다고 말합니다. 동시에 그는 작은 스키 리조트가 있는 지역 휴양지에 스노보드 공원을 만드는 일을 도왔습니다. 그 결과 그는 20살에 이미 많은 경험을 쌓았고, 바트 퇼츠에서 자신의 이벤트 에이전시를 운영하게 되었습니다.

2010년, 한 커뮤니케이션 에이전시에서 그에게 두바이로 옮길 기회를 주었습니다. "일요일에 제안을 받았는데 목요일에 이미 두바이로 비행기를 타고 있었어요"라고 그는 웃으며 말합니다. 플로리안에 따르면 두바이는 "미친 도시 - 좋아하거나 싫어하거나 둘 중 하나"입니다. “많은 부분이 인공적이에요. 사막에 지어진 도시죠.” 하지만 남부 플로리안은 남부 티롤 출신 아내 알렉산드라와 함께 400만 명이 거주하는 이 도시의 49층 높이 고층 빌딩에서 행복하게 지내고 있습니다. 그리고 그와 그의 아내가 특히 좋아하는 것은 바다 전망입니다.

"플로와 함께해요"는 플로리안의 이메일 끝에 붙어 있는 문구입니다. 그의 일상생활도 이 사막의 첨단 도시와 함께 흐르는 것처럼 보입니다. "저는 일찍 일어나 명상을 하려고 노력합니다. “저는 사무실이 없습니다—사무실이 필요하지 않아요.” 플로리안은 어디에서나 일합니다. "아내는 제가 항상 저녁에 행사, 인맥 쌓기, 네트워킹 등 무언가를 하고 있다고 불평하곤 합니다. 그리고 저는 피트니스, 킥복싱 같은 스포츠도 빠지지 않고 합니다. 그럼 매주 저녁 한 번만 소파에서 편히 쉬고, 그러다 보면 일주일이 금방 지나가버리죠!

다소 인공적인 느낌이 드는 이 도시에서 피상적인 것에 빠져 자신을 잃어버릴 위험은 없나요? 두바이는 매우 다양하고 극단적인 도시라고 플로리안은 설명합니다. "이곳만큼 많은 슈퍼카를 볼 수 있는 곳은 전 세계 어디에도 없습니다. 하지만 두바이는 부유함만 있는 곳이 아닙니다. 인도 레스토랑에서는 단 5유로로 2인 식사를 즐길 수도 있죠." 플로리안과 그의 아내는 수년 동안 이곳에 살았음에도 불구하고 소탈한 모습을 유지하고 있습니다. "우리는 둘 다 지극히 평범한 가정에서 자랐습니다. 우리는 분명히 이 모든 사치를 즐기고 있지만, 두 발은 땅에 단단히 디디고 있습니다. 언젠가 독일로 돌아가게 된다면 자가용 대신 지하철을 타고 다닐 거예요!"

“저는 어머니로부터 많은 것을 배웠습니다. 어릴 때부터 다른 사람을 위해 존재하고, 돕고, 사람들을 존중하는 태도를 배웠습니다. 두바이에서 특히 눈에 띄는 점은 가난한 인도인과 파키스탄인에 대한 존중이 전혀 보이지 않는다는 점입니다. 이런 점이 정말 신경 쓰여서 항상 그들에게 친절하게 말을 건네려고 노력합니다."

 플로리안은 1년에 2~4번 독일을 방문하지만 향수병에 시달리지 않습니다. "고향에 가는 것도 좋지만 해외로 나가고 싶다는 생각을 해왔습니다. 우리가 이곳에 계속 살면서 나이를 먹으리라는 보장은 없지만, 현재로서는 즐기고 있습니다." 항상 자신이 원하는 것이 무엇인지 명확하게 알고 있었나요? "네, 그렇긴 했지만 길을 찾는 데 시간이 좀 걸리기도 했어요..."

플로리안과 버켄스탁은? 그는 언제 처음 신발을 접하게 되었는지 정확히 기억하지 못합니다. "그냥 항상 주변에 있었어요"라고 그는 웃으며 말합니다. “15살에 수영장에서 접시 닦는 일을 했을 때 샀어요. 샌들을 신어야 했기 때문에 버켄스탁을 선택했어요. 그 후로 계속 신고 있어요. 그냥 클래식이죠. 특히 독일에서 자랐다면요.” 그는 아리조나 모델을 보유하고 있으며, 두바이에서 지금도 여전히 이 모델을 착용하고 있습니다. 그는 그 이유를 정확하게 알고 있습니다. "저에게 이 신발은 먼 곳에 있을 때 언제나 고향 같은 역할을 합니다."