이러한 자유는 모든 소설에 허구의 등장인물과 실제 이야기를 섞는 그에게는 필수적입니다. 반복적으로 등장하는 주인공인 마리오 콘데 형사는 보통 레오나르도 파두라가 다녔던 학교 근처에서 친구들을 만나고, 작가가 어린 시절부터 자주 갔던 코히마르 근처의 어촌에서 시간을 보내는 것을 즐깁니다. 파두라의 책에 자주 등장하는 또 다른 요소는... 버켄스탁입니다.
"15년 또는 20년 전에 이 샌들에 대해 알게 됐죠."라고 2015년 20년 만에 남미 작가로는 최초로 권위 있는 아스투리아스 공주 상을 받은 이 소설가는 회상합니다. “출판사 사장님이 퇴근하여 집에 오면 제일 먼저 하는 일은 자신에게 꼭 맞는 독일제 샌들을 신는 것이라고 말한 적이 있었죠. 버켄스탁에 대해 처음 들었을 때 종이 쪼가리에 그 브랜드 이름을 적었어요. 좀 비싸다는 생각이 들었지만, 곧바로 첫 샌들을 샀어요. 그 샌들을 거의 5년 동안 신었어요. 신발이 닳지 않고 아주 편해서 정말 좋아하게 되었어요. 아내에게도 그 신발을 신어보라고 권했죠.” 버켄스탁 샌들은 곧 그의 소설에 등장하게 되었습니다. "등장인물 중 일부는 성격에 맞다는 생각이 들면 이 샌들을 신어요."라고 작가는 설명합니다. "이 신발은 우아하지는 않지만 바로 알아볼 수 있죠. 히피족들을 연상시킬 때도 있지만 쿠바에도 완벽하게 어울리는 신발이죠. 여기서 저는 거의 반바지와 아주 가벼운 셔츠에 버켄스탁만 신으니까요. 저는 세 켤레를 갖고 있어요. 집에 하나, 차고에 하나, 외출용으로 하나가 있어요. 독일에 있는 출판사는 저와 아내가 이 브랜드를 좋아한다는 것을 알고 있어서, 저희가 독일에 갈 때마다 항상 두 켤레를 선물해요."
