CSM Zhang

Du er født og voksede op i Kina. Hvordan har din baggrund formet din vision som designer?

Da jeg var ung, gik jeg op i traditionelle kinesiske blækmalerier og tegninger. Den traditionelle kinesiske kulturs stærke forbindelse til kunst og håndværk startede min interesse for kunst. Derefter begyndte jeg at lære om tøjteknikker fra traditionel kinesisk Qi Pao, herunder kinesisk broderi og kinesiske hårknapper. Med inspiration fra den kulturelle praksis med nøje opmærksomhed om de kunstneriske detaljer går jeg til designet og produktionen af mine kollektioner, lige fra valget af detaljer til stoffer.

Funktionaliteten og komforten i Birkenstocks fodtøj var en vigtig inspiration for dig. Hvad gør i dine øjne mærket og dets signatursko så særlige?

Birkenstock formår altid at fastholde sin signaturidentitet, også på tværs af kollaborationerne. Fodsengen var den bedste komponent at kombinere med mit komfortkoncept, da den formes efter den enkeltes fod – jeg elsker, hvordan denne teknologi kombinerer funktion og komfort som et koncept.

Var der noget ved Birkenstocks arkiv eller historie, der overraskede dig?

Fodsengens historie er bestemt den mest overraskende og vigtige del af arkivet; den fremstilles nu med naturlige materialer og ændrer formen, så den understøtter brugerens fod med tiden. Dette stykke teknologi har bidraget til komfortkonceptet i fodtøjsindustrien, hvor skosåler typisk var flade tidligere. Evnen til at tilfredsstille forbrugernes behov betød, at den kunne slippe stigmaet af en grim sko og blive noget trendy og komfortabelt.

Tekstilinnovation er et fokusområde i vores arbejde. Hvordan har de forskellige materialer, der udgør en Birkenstock-sko – kork, latex, læder – præget dit design? Og hvordan forsøger du at bruge materialer på en ny eller uventet måde i dit arbejde?

Teknologien bag den kork og latex, der anvendes i fodsengen, er udviklet med komfort for øje. Jeg ønskede at vælge materialer og en silhouet, der understøtter dette koncept og skaber et sammenhængende komfortprodukt. Jeg eksperimenterer ved at kombinere syntetiske stoffer med forskellige processer for at skabe alternativer til animalske tekstiler – til langtidsholdbare accessories og luksusprodukter.

Hvad håber du folk føler, når de går i din Birkenstock-sko?

Jeg ønsker, at brugeren kan udtrykke sin individuelle stil. Enhver skal kunne tage disse sko af, men dundyne-silhouetten gør det stadig til en iøjnefaldende del af outfittet.

Hvilken rolle kan mode spille i at få folk til at føle sig komfortable med deres egen hud og krop?

Mode har evnen til at tilfredsstille så mange nicher og subkulturer, hvilket betyder, at der altid er noget, som den enkelte kan bruge til at udtrykke sin helt egen stil. At præsentere ægte billeder af forskellige identiteter vil sige at skabe ærlige relationer til mennesker med forskellige baggrunde og orienteringer.

Holdbarhed er et fokusområde i dit design. Birkenstock er et brand, der er fremragende på det punkt – folk går med deres sko i adskillige år, og de former sig med tiden. Var det noget, der inspirerede dig i forbindelse med mærket, og hvordan arbejder du med denne værdi i dit design?

Den langtidsholdbare teknologi, der findes i deres sko, var et godt grundlag at arbejde på, og jeg fortsatte konceptet ved at benytte bæredygtigt, syntetisk læder og bundne kanter på skodesignet. I mine egne kollektioner anvender jeg meget holdbare tekstiler for at give brugeren langvarig beskyttelse mod omgivelserne.

Hvordan håber du, modeverdenen vil se ud om f.eks. 10 år?

Jeg håber, at moden kan opnå en højere grad af bæredygtighed. Moden ændrer sig så hurtigt, at det er svært at forudsige, hvad der sker på 10 år, men hvis det bliver et samfund med større forståelse for kulturelle forskelle, er det da den rigtige retning.