Kan mode och aktivism kombineras?
Absolut! Mode och hur vi klär oss är ett första visuellt intryck av manifestation och representation.
Vi behöver inte ens öppna munnen – modet talar redan för oss med sitt tydliga, visuella språk. Det får människor att känna något. Genom att kombinera olika material och plagg kan det vi väljer att bära, beroende på looken, vara avsett som aktivism och kan uppfattas som trotsigt.
Skulle du säga att din design är något av ett manifest? Om ja, vad är det du försöker säga eller argumentera för?
Mitt arbete är ett manifest och en återspegling av min personliga, transnationella, gränsöverskridande bakgrund och livsstil. Jag kämpar för en gränslös, mindre våldsam och mer kulturellt accepterande värld. Mitt arbete representerar och visar upp mina positiva erfarenheter från denna transnationella livsstil – och något jag gärna ser i framtiden.
Jag vill avväpna fördomar med mitt designarbete.
Vilken roll kan mode spela i att bekämpa fördomar och hjälpa människor att anamma kulturella skillnader?
Mode kan spela en avgörande roll på vägen mot acceptans. Jag tycker att modebranschen borde ta ett steg tillbaka från trender och istället uppmuntra människor runt om i världen att bli mer personliga i sina modeval. Detta skulle skapa en offentlig miljö där det unika istället blir det normala. Vi skulle alla vänja oss vid att se våra olikheter, vilket i sin tur förhoppningsvis skulle leda till mindre fördomar och standardtänk.
Hur har ditt arbete formats av din tid på Central Saint Martins? Vad är det som ger högskolan ett så världskänt rykte?
Mest handlar det om att vara omgiven av de bästa och mest talangfulla i din sfär; dina medstudenter och lärare. Masterstudenterna på CSM är en smältdegel av nationaliteter och bakgrunder – alla kommer med olika bachelorutbildningar och från olika skolor, vilket bjuder in till olika diskussioner och perspektiv, men nu tillhör ju alla samma institution. För mig innebär detta att vi inom gruppen trots skillnader har gemensamma nämnare. Det är ju också detta som min design fundamentalt handlar om. Högskolan gjorde det möjligt för mig att fritt och till fullo upptäcka och studera den biten av mig själv för att sedan kunna prestera mitt bästa och mest genuina arbete.
Vad var mest intressant med din upptäcktsresa in i Birkenstocks arkiv och hur formade det ditt designarbete?
Jag fascinerades av teknologin och sammansättningen hos den legendariska fotbädden i kork och latex. Birkenstock som företag vilar på denna grund – och den du rent fysiskt står och går på när du bär sandalen. Jag kände direkt att den skulle bli startpunkten i min designprocess.
Din sko är inspirerad av Birkenstocks legendariska fotbädd i kork. Varför fångade denna del av skon din uppmärksamhet och fantasi?
Jag blev inspirerad av skönheten i dess funktionalitet. Den grundar sig på vår naturliga utformning – fotens avtryck och olika tryckpunkter. Fotbädden består av två former som jag tyckte var obesvärat estetiska. Det kändes självklart för mig att ta fram dem från under foten och ge den legendariska sula som Birkenstock bygger på en stund i rampljuset. Jag ville skapa en kuddformad ovansida som skulle matcha fotbädden för att hylla varumärkets arv.
En av dina referenspunkter var ett fotavtryck i sand. En strand kan betyda så mycket positivt – skulle du säga att din sko utforskar idén om frihet, optimism och att fly verkligheten?
Min sko representerar optimism och frihet. Jag har en positiv livssyn och försöker därför erbjuda ett optimistiskt synsätt i mitt arbete. Jag ser inte poängen med att designa något negativt utan försöker istället vända något negativt till något positivt. Det betyder inte att jag ser denna sko som en flykt av något slag utan snarare som optimistisk realism. Trycket utgör en referens till vår miljöpåverkan, en vädjan om att minska den och att visa upp Birkenstock som ett varumärke som fortsätter att tillverka alla skodelar i Tyskland med material från Europa. Vi borde alla sträva efter att göra samma sak. Min design är en hyllning till den naturliga skönhet och form som jag tror Birkenstock har byggt sin funktionella stil och framgång på.
Vilka roller ska komfort och funktionalitet spela inom ramen för mode?
Komfort ur ett funktionalitetsperspektiv är viktigt inom mode – plagg är tänkta att bäras och ska fylla sin grundläggande uppgift. Men jag ser också komfort som en mer emotionell aspekt inom design. Hur får plagget dig att känna och hur bär du upp det? Uttrycker det vem du är och hur du känner? Plagget ska återspegla det du står för. Jag tycker också att komfort ska gå hand i hand med designkonceptet och manifestet. Mode ska vara en del av hur vi uttrycker oss.
Vilka är dina förhoppningar för dig själv och dina medstudenter som nästa generations designers?
I egenskap av designer som utexaminerades i slutet av mars har Covid-19-krisen och nedstängningar inneburit en viss tur i oturen. Krisen kommer att påverka världen och hur vi beter oss. Inom ramen för denna kontext tror jag på en aldrig förut skådad möjlighet för unga designers att hitta en väg ut på en omformad marknad, presentera nya designkoncept i en turbulent tid och utmana gällande normer i en icke-genuin modekultur som präglas av att vi drunknar i spridd massproduktion, kapitalism och slit- och slängbeteende. Dessa tider bekräftar att det finns plats för småskalig produktion. Jag ser min personliga framtid som en designer som arbetar mer som en konstnär. Jag hoppas vara involverar i projekt precis som detta med Birkenstock, ta fram unika plagg, göra skillnad för miljön genom att producera mindre och samtidigt skapa mer meningsfulla manifest.
