Ihr sportliches Interesse führte Mindy nach Columbus, Ohio, wo sie Sportphysiologie studierte. Dort bewarb sie sich später bei der örtlichen Feuerwehr, denn wie beim Sport arbeiten auch Feuerwehrleute im Team; und das gefiel ihr. „Doch damals wollten viele Menschen zur Feuerwehr“, erzählt Mindy, „es gab schriftliche Prüfungen und sehr harte physische Tests“. Aber sie war sicher, dass sie es schaffen würde, denn „ich bin sehr stur und diszipliniert“. Hinzu kamen ihre starke Physis und die phantastischen Erfahrungen im Ruderteam der Universität. „Ich hatte ja nie zuvor gerudert, aber es gefiel mir. So wurde ich immer besser und bekam ein Stipendium.“ Davon konnte sie das College bezahlen, und mit dem Team reiste sie durchs ganze Land. „Rudern war meine große Chance, mich als Mensch zu entwickeln und mich als Frau stark zu fühlen. Diese Athletik und das tolle Frauenteam waren die perfekte Verbindung.“

Mindy hat diesem eleganten, intensiven Sport viel zu verdanken: Hohe Konzentration, perfekte Koordination und den Fokus auf das Wesentliche. Es sind die idealen Eigenschaften für ihren heutigen Job bei der Feuerwehr, denn bei einem Notruf muss sie sehr schnell entscheiden: „In diesen ersten 90 Sekunden gibt es eine Million Dinge zu tun. Du musst das Wichtigste herausfinden und den Kurs festlegen, wie du das Problem angehst und deine Ressourcen im Team optimal einsetzt. Spätestens nach 5 bis 6 Minuten sind wir vor Ort.“

An meisten schätzt Mindy die familiäre Gemeinschaft der Feuerwehr: „Wir essen gemeinsam, machen Sport, teilen Kinderthemen und Schwierigkeiten. Wir leben miteinander und kennen unsere Gewohnheiten.“

Gerade diese engen, freundschaftlichen Beziehungen helfen auch dabei, die dunklen Seiten vieler Einsätze zu verarbeiten. Mindy erzählt: „Wir haben wirklich einen Platz in der ersten Reihe für alles Menschliche. Wir sehen schreckliche Dinge, wir erledigen die dunkle Arbeit der Welt!“

Brandopfer, schwerverletzte Kollegen oder Mütter, die um Kinder weinen – all dies lässt keinen unberührt. Deshalb pflegt Mindy einen sehr persönlichen, wertschätzenden Führungsstil und ist jederzeit da, wenn man sie braucht. „Meine Leute sind mein größtes Kapital. Wir müssen einander lieben in diesem Job - sonst fallen wir auseinander!“

Mindy liebte früher Chucks, bis ihre Schwester ein Paar gebrauchte Birkenstocks loswerden wollte. Sie trug diese auseinandergefallenen Sandalen etwa fünf Jahre lang, aber „…erst als alle meine Freunde sagten, wie schrecklich sie aussahen, kaufte ich mir ein neues Paar – diese hier. Ich liebe sie und trage sie die meiste Zeit des Jahres – außer im Winter. Ich sollte mir wohl noch ein zweites Paar holen. Okay, sie sind hässlich. Aber ich finde sie schön, und sie sind wirklich komfortabel. Ich stecke ja jeden Tag in diesen dicken, engen Stiefeln. Wenn ich dann meine Birkenstocks anziehe, fühlen sich meine Füße so wunderbar an. Wie eine warme Umarmung – eine Birk-Umarmung, ja.“