بدأ كل شيء مع هدية الكلارينيت لفيلسن البالغ من العمر ثمانية أعوام. وبحلول سن الرابعة عشرة، كان لدى فيلسن فرقته الخاصة، وكان يحصل على حجوزات لحفلات احترافية. إن موهبة فيلسن الموسيقية الرائعة وحاسته التجارية جعلاه يكسب النقود بسرعة. ويتذكر قائلاً: "كانت أتعابي خمسة ماركات ألمانية في ذلك الوقت؛ كان هذا المبلغ بمثابة ثروة في عام 1956". أصبح واضحًا لفيلسن أن هذه المهنة كانت المناسبة له، سواءً على المستوى الشخصي أو المهني.

بعد التخرج من المدرسة في عام 1960، توجه فيلسن إلى ميونخ. يقول فيلسن وعيناه تلمعان: "كان هناك ليوبولد شتراسه، ونهر إيزار، والحديقة الإنجليزية، ومونوبتروس، وجميع هذه البارات؛ ميونخ هي المكان الذي كانت تنبض فيه الحياة". وقد صاحب ذلك في بعض الأحيان تحديات. وقد صادف فيلسن أحداثًا في بعض الأماكن حيث كانت تحدث شجارات، وإطلاق نار، و"كان الناس يطيرون في الهواء". والطريق الوحيد للخروج أكثر من مرة كان عبر باب المسرح. ويتذكر قائلاً: "لقد كان الأمر أشبه حقًا بالحدود الأمريكية".

كان الوقت الذي قضاه فيلسن في ميونخ مميزًا. كان هو وزملاؤه في الفرقة الموسيقية يؤدون بشكل جيد؛ يقول، ""لكننا لم ندخر فلسًا واحدًا، كان ذلك الوقت كموسيقي هو أساس نجاحي كمنتج موسيقي. كنت أعرف بالضبط ما يجب أن نعزفه حتى يرقص الجمهور أو يصفّق.""

في عام 1970، انتقل فيلسن إلى هامبورغ، حيث بدأ مساره الصاعد كمنتج مع أغنية ""ماما ليون"" للمغني درافي دويتشر. واحتلت المركز الأول في أوروبا. وعمل مع فنانين ألمانيين مشهورين مثل تورفروك، ودي رينرباند، ومايك كروجر، وكلاوس آند كلاوس. أصبحت أغانيهم مثل ""An der Nordseeküste"" (على ساحل البحر الشمالي) كلها من بين الأغنيات الناجحة، وأصبح راينر واحدًا من أنجح المنتجين الألمان في ثمانينيات القرن الماضي.

على الرغم من نجاحه، ظل فيلسن متواضعًا، ويستمتع بعمله بشكل كبير ويركز على فريقه وعمله وجودته وموسيقاه. لم يكن الأمر يتعلق بالحصول على سجلات ذهبية؛ بل كان يتعلق بالموسيقى نفسها. ساعد ديتر بوهلين في إنتاج أول أغنية فردية له حتى عندما تخلى عنه الآخرون. ""لقد كان لطيفًا وموهوبًا. أردت فقط مساعدته"". يقول فيلسن، ""كان اسم الأغنية ""Komm, steig"" وكلماتها ein Baby blue, wenn ich dich küsse, mach die Augen zu."" (""تعال، ادخل، حبيبي، أغلق عينيك عندما أقبلك."") لقد كانت أغنية رائعة، ولكن لم يتم إطلاقها مطلقًا"".

وعلى عكس الآخرين، لم يواجه فيلسن المشاكل المعتادة في هذا القطاع الذي قد يكون ""قطاع العمالقة"" لأنه كان دائمًا كريمًا مع فنانيه. كان يهمه فقط العلاقات والجودة. إذا كان الفنان يتمتع بالجودة، يكون فيلسن سعيدًا، وهذا ما قاده إلى بيركنستوك.

ويشرح قائلاً: ""أنتعل أحذية بيركنستوك منذ زمنٍ طويل لأنها أحذية ذات جودة عالية، يجب أن يكون لديك حذاء بيركنستوك لأنه الأفضل؛ نقطة على السطر"". هناك سبب شخصي وعملي أكثر وراء حب فيلسن لبيركنستوك وهو درجة حرارة قدميه؛ إنهما دافئتان، حتى في الشتاء. وهذا أمر غريب تمامًا لكنها الحقيقة. ""هكذا حصلت على لقبي،"" يضحك قائلاً: ""كان لدى الجميع ألقاب في الحانة التي كنا نذهب إليها: كان هناك الساحر، والبوبستار، والهادئ؛ هذا الشخص لا يسكت أبدًا... وكانوا يطلقون عليّ لقب الصندل. نعم، أنا صندل بيركنستوك.""

""إذا احتاجوا إلى التحسين، فلن يكونوا مشهورين في جميع أنحاء العالم. بالنسبة إليّ، بيركنستوك تعني الجودة والنقاء والبساطة.""