كان سودهوف مستقلاً للغاية في سن مبكرة جدًا. وسافر عبر أوروبا وحده عندما كان يبلغ من العمر 14 عامًا فقط، وقضى عامًا في أمريكا عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا. كما تأثر أيضًا بتجاربه في مدرسة والدورف، حيث كان يقدّر بشكل خاص رؤية العالم المفتوح، والتركيز الفكري، وثقافة النقاش الحيوية.

وكان ميله إلى التشكيك في كل شيء واضحًا بالفعل في ذلك الوقت. وقد ساوره الشك دائمًا بشأن الإصدارات الرسمية للأحداث: ويقول، واصفًا نفسه في الماضي: ""لم أقبل أي شيء لم أتمكن من تأكيده من خلال تجربتي الخاصة"".

بعد ذلك، في مدرسة الطب، أصبح سودهوف على دراية بكيفية تعامل الأطباء مع المرضى. وكان شعوره هو أنك تتعلم التصرف كما لو كنت تساعد الناس. يقول سودهوف: "لكن الحقيقة هي أنه ليس لدينا فكرة عن كيفية تطور معظم الأمراض". وهو يعتقد أنه من الخطأ أن الأبحاث الصحية تركّز دائمًا على أهمية العمل على الأمراض نفسها. هذا يكلف الكثير من المال وغالبًا ما يبدو جيدًا. "لكن في النهاية لا يحل هذا الأمر أي شيء؛ لا يمكنك علاج مرض ما إذا كنت لا تعرف ما الذي يجب علاجه،" كما يوضح الباحث المتحمس.

لم يكن سودهوف مهتمًا بالجوائز أبدًا. كان ولا يزال مهتمًا فقط بجودة بحثه؛ إلى جانب هدفه في تحقيق ما يساعد الناس بالفعل. وبدأ العمل في المشروع الذي حصل فيه على جائزة نوبل في الطب في عام 2013، في أواخر عام 1986. كان التركيز الرئيسي لهذا العمل على كيفية تواصل الخلايا العصبية في المخ من خلال إطلاق الناقلات العصبية. بحث سودهوف وفريقه في سرعة ودقة عمليات معينة لهذه الناقلات العصبية.

بالنسبة إلى سودهوف، تعد جائزة نوبل امتيازًا شرفيًا. ومع ذلك، على الرغم من أنه يشعر بالامتنان الشديد لتلقّيه الجائزة، إلا أنه لا يرى فيها أي شيء يميزه عن الآخرين؛ بالأحرى، إنه يرى الجائزة أكثر بصفتها مسؤولية. "لقد كنت محظوظًا، ولكن الآخرين لم يكونوا كذلك. لذا دعونا نعود ببساطة إلى العمل". كما يقول باقتضاب، ويبدأ في الحديث عن التحديات الطبية الجديدة، مثل الزهايمر أو مرض باركنسون: "سوف يزداد حدوث هذه الأمراض، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الناس يعيشون لفترة أطول."

"لطالما كان لتوماس سودهوف عقلية خاصة به؛ وينطبق ذلك أيضًا على قدميه. وقد أحب الصنادل منذ أن كان يبلغ من العمر 16 عامًا واكتشف في النهاية بيركنستوك. يشرح بابتسامة قائلاً، ""أفضّل شيئًا طبيعيًا في قدميّ بدلاً من بعض قطع البلاستيك. منذ كنت طالبًا، لطالما وجدت صنادل بيركنستوك مريحة للغاية، وخاصةً نعل القدمين من الفلين"".

في الواقع، لا يزال ينتعلها حتى يومنا هذا؛ دائمًا وفي كل مكان. حتى عندما تمت دعوته إلى البيت الأبيض مع مجموعة من العلماء وتحدثوا مع الرئيس أوباما في المكتب البيضاوي، كان سودهوف ينتعل بيركنستوك.

ملخصه للاجتماع: ""أوباما واحد من أكثر الأشخاص ذكاءً الذين قابلتهم على الإطلاق.""

يرتدي سودهوف دائمًا صندله مع جوارب. وبالطبع يخبره الناس باستمرار أن هذا ليس أنيقًا. "لكنني لا أهتم،" يضحك، ويقارن الموضة بالأبحاث. ويقول إن الاتجاهات واسعة الانتشار في هذا المجال أيضًا. كما هو الحال مع جميع الأنشطة البشرية الأخرى، يتحرك الجميع في الاتجاه نفسه ويقومون بالشيء نفسه. رأيه غير واضح: "أعتقد أنه لكي تنجح حقًا، عليك أن تبتعد عن الاتجاهات وتسلك طريقك الخاص!"