Rachel Marshall, fondatrice et propriétaire de Rachel's Ginger Beer

On a attrapé Rachel à Seattle. Elle nous raconte ce qu'elle aime chez Birkenstock et pourquoi elle a le meilleur emploi au monde.

Rachel a grandi avec trois frères et sœurs dans une petite ville de l'état de Washington. Une famille d'agriculteurs qui n'avait pas beaucoup d'argent. « J'ai livré des journaux pour gagner de l'argent et j'ai tenu un stand de limonade. J'aimais peut-être travailler simplement parce que j'aimais gagner mon propre argent », se souvient-elle. Rachel a commencé à travailler dans le domaine de la restauration dès son plus jeune âge, en se concentrant toujours sur le bien-être des clients : « Lorsque des gens passaient une mauvaise journée, je voulais leur offrir un service de qualité pour qu'ils se sentent mieux. Donc l'hospitalité et préparer à manger et à boire pour les gens - je suppose que c'est ma seconde nature. »

À l’université, Rachel a rencontré un joueur de soccer de Munich et l'a suivi en Bavière, en Allemagne - mais ça ne devait pas se réaliser. À Garmisch-Partenkirchen, en Bavière, Rachel a travaillé brièvement dans un bar de l'armée américaine, où elle a rencontré Adam - son partenaire actuel et le père de leurs deux enfants. Rachel garde de très bons souvenirs de la Bavière, car c'est là où elle vivait lorsque son idée d'entreprise a pris forme. Lors d'un court voyage à Londres, elle et Adam ont essayé une boisson ancienne et rafraîchissante qui existe depuis le 18e siècle : la bière au gingembre. Ils l'ont tellement appréciée qu'ils ont décidé de faire leur propre bière.

De retour à Seattle, ils ont commencé sans les fonds nécessaires, travaillant au restaurant le jour et pressant les citrons la nuit. « Nous travaillions toute la journée et nous pressions des citrons jusqu'à six heures du matin », dit Rachel en riant. « Nous avions de la chance que les chefs dans les restaurants où nous travaillions nous laissaient utiliser les cuisines gratuitement », ajoute Rachel. Ils ont expérimenté d'innombrables recettes et mélanges d'acide carbonique - et ont parfois fait exploser des bouteilles juste devant eux. Après un nombre incalculable de nuits blanches, ils ont finalement trouvé la bonne recette, et c'est ainsi qu'est née une infusion de gingembre piquante, citronnée et pas trop sucrée.

Au début, ils ont tranché et pressé chaque citron à la main. Quand la demande a augmenté et qu'ils n'ont pas pu supporter physiquement de presser tous ces citrons, ils ont réalisé leur premier investissement : une centrifugeuse. « Je pense qu'elle a coûté environ 18 000 $, ce qui est une somme énorme quand on se lance sans fonds », explique Rachel. Ils ont rapidement commencé à vendre leurs produits aux restaurants et sur des marchés fermiers.

Leur bière au gingembre fut bien accueillie pour progressivement devenir un succès. Les 13 saveurs sont aujourd'hui en demande à Los Angeles et à New York.

Aujourd'hui, Rachel et son équipe traitent environ 20 000 livres de citrons et 10 000 livres de gingembre chaque été - tous ces produits sont soigneusement examinés. « Nous nous sentons comme des fermiers : on commence la journée avec des fruits et nous la terminons avec de la limonade. C'est comme semer et récolter [une ferme] en seulement huit heures. Un processus très enrichissant », explique Rachel. « L'aspect amusant de notre succès, c'est que nous n'utilisons que quatre ingrédients : des citrons, du gingembre, de l'eau et du sucre. En théorie, n'importe qui pourrait le découvrir, mais il y a un peu plus que ça... »

Les principes de Rachel sont clairs et simples. « La qualité n'est pas une question de raccourcis. Faites-le bien ou refaites-le. Bien sûr, nous pourrions faire beaucoup plus d'argent, par exemple, en utilisant du sirop de maïs à forte teneur en fructose. Mais nous utilisons du sucre de canne. Ce sucre est meilleur et permet de créer un produit plus sain. Il faut avoir une éthique à un certain moment. »

Une fois le tournage terminé, Rachel a invité notre équipe à venir ouvrir quelques bouteilles de sa bière au gingembre - délicieuse au-delà des mots. « Beaucoup de gens pensent qu'ils boivent de l'alcool à cause du nom, mais en dépit de son nom, ce n'est pas de la bière », explique Rachel.

Birkenstock a eu un grand impact sur la vie et les affaires de Rachel. La marque a joué le rôle de catalyseur dans le fait que Rachel devienne son propre patron. Après un « licenciement en lien avec Birkenstock », au cours duquel cette passionnée de sandales Birkenstock a été licenciée d'un emploi où les sandales n'étaient pas autorisées, il était clair pour Rachel qu'elle avait besoin d'être son propre patron. C'est ainsi qu'est née la Rachel's Ginger Beer (bière au gingembre de Rachel).

Rachel voit des parallèles entre la philosophie de son entreprise et celle de Birkenstock. Selon elle, les sandales Birkenstock sont « un produit de qualité parfaite que l'on peut porter pendant de nombreuses années... elles sont géniales », dit-elle. Elle a acheté sa première paire il y a 20 ans et porte « différentes Birkenstock pour cuisiner, pour jardiner et pour sortir. Elles font partie de mon uniforme. »

« C'est une chaussure sans fioritures, elle est fiable, elle est allemande! »

Rachel et Adam considèrent le succès de leur idée comme un miracle. Ils comptent désormais 80 employés, six succursales, dont le bar branché « Montana », et un magasin dans le célèbre Pike Place Market de Seattle. « Parfois, nous nous regardons les uns les autres et nous avons du mal à réaliser notre chance et ce que nous avons réussi à faire au cours des six dernières années », conclut Rachel.

Site web : https://rachelsgingerbeer.com/