Secondo gli studi, le querce da sughero esistono da circa 60 milioni di anni. Popolazioni naturali e artificiali di questi alberi latifoglie sempreverdi sono presenti soltanto nel mediterraneo occidentale – soprattutto in Portogallo. La prima decorticazione avviene all'età di circa 25 anni. Per gli utilizzi in cosmetica, la decorticazione avviene soltanto a partire da un'età di 43 anni, dato che il sughero più vecchio presenta una concentrazione maggiore di sostanze nutritive. Da questo momento in poi gli alberi possono essere decorticati per un periodo di circa un secolo e mezzo a intervalli di nove anni. In questo modo viene garantita una qualità eccellente e una coltivazione sostenibile.