Folk

Lael Wilcox: Grunnlagt i Birkenstock.

Alaskas supersyklist tar tilflukt i fotsengen.

Lael Wilcox er en av verdens beste utholdenhetssykkelracere. Siden hun var 20 har hun syklet over hele verden. Hun har brutt ned barrierer langs veien og hevet nivået for hva som er mulig for et menneske på sykkel å oppnå. På Laels sykkel er BIRKENSTOCKS en permanent del.

"Sykleutholdenhet produserer et så bredt område av høydepunkter og bunnpunkter... det er glede og skjønnhet, men også smerte."

Alaskas utholdenhetsidrettsutøver Lael Wilcox var ikke spesielt interessert i sykler da hun var barn. Hun var langt mer interessert i løping, basketball og fotball. Faktisk oppdaget hun sykling etter å ha skadet achilleshælen mens hun jobbet som servitør i hjembyen Anchorage. Ute av stand til å delta i de idrettene hun elsket og uten sertifikat, lånte hun morens veisykkel for å komme seg rundt. Det var en banebrytende opplevelse for den unge.

"Jeg innså at hvis jeg kan komme meg rundt lokalt i området med denne tingen, kan jeg dra hvor som helst," sier hun. "Sykkelen åpnet denne utrolige frihetsfølelsen for meg." To måneder senere satte hun teorien på prøve ved å sykle 3000 km fra Montreal til Florida. Ved å legge opptil 100 km bak seg om dagen og sove i offentlige parker om natten, viste sykkeltur seg som den perfekte løsningen for en student som er ivrig etter å utforske verden på et begrenset budsjett.

Alaskas utholdenhetsidrettsutøver Lael Wilcox var ikke spesielt interessert i sykler da hun var barn. Hun var langt mer interessert i løping, basketball og fotball. Faktisk oppdaget hun sykling etter å ha skadet achilleshælen mens hun jobbet som servitør i hjembyen Anchorage. Ute av stand til å delta i de idrettene hun elsket og uten sertifikat, lånte hun morens veisykkel for å komme seg rundt. Det var en banebrytende opplevelse for den unge.

"Jeg innså at hvis jeg kan komme meg rundt lokalt i området med denne tingen, kan jeg dra hvor som helst," sier hun. "Sykkelen åpnet denne utrolige frihetsfølelsen for meg." To måneder senere satte hun teorien på prøve ved å sykle 3000 km fra Montreal til Florida. Ved å legge opptil 100 km bak seg om dagen og sove i offentlige parker om natten, viste sykkeltur seg som den perfekte løsningen for en student som er ivrig etter å utforske verden på et begrenset budsjett.

Etter turen tilbrakte Lael de neste sju årene til å reise verden rundt på sykkelen sin. Hun jobbet i seks måneder på restauranter og tok andre sesongjobber, deretter tilbrakte hun det andre halvåret på sykkelen. De endeløse møtene med folk, steder og opplevelser ga henne noen verdifulle livslærdommer. "Sykling har lært meg å holde meg positiv ved motgang," forklarer hun. "Det har lært meg å godta ubehag. Det har gjort meg tøffere. Jeg lengter etter friheten med å bevege meg med egen kraft, og jeg er så takknemlig for all den tiden jeg får til å sykle."

Opprettet og utformet av Lael gjør GRIT-programmet det mulig for 12 og 13 år gamle jenter uten noen sykkelerfaring fra familier med lav inntekt i Anchorage å sykle sammen i seks uker. Turen er en 60-miles, tredagers eventyrtur fra skolen sin inn i villmarken, der de har med seg alt de trenger. En suksess helt fra starten, Lael har blitt vitne til virkningen som programmet har på ungdommene direkte. "Det er absolutt den hardeste fysiske utfordringen som noen av dem noen gang har gjennomført, og det er utrolig å se dem få selvtillit," forklarer hun. "Barna skaper varige vennskap, de har det gøy og lærer å tro på seg selv. Jenter kommer tilbake år etter år for å hjelpe den yngre gruppen. Det er virkelig utrolig å se dem bli mentorer."

"Det er mange andre ting jeg kan ofre, men jeg lager plass til sandalene."

I tillegg til hennes egne utvilsomme mot, målrettethet og sans for eventyr, har Laels Birkenstocks fortsatt å være en permanent del av hennes episke turer. "Mine Birkenstocks er mine favoritt-campsko," sier hun. "Etter en lang dag på sykkelen eller selv om jeg stopper for lunsj, er det første jeg gjør å ta av meg sykkelskoene og ta på meg mine Birkenstocks. Det er mange andre ting jeg kan ofre, men jeg lager plass til sandalene."

Sandalene symboliserer gleden og tilfredsheten som hun føler etter fullføringen av en lang tur. "Det å ta på seg Birkenstocks er en fast funksjon. De setter meg ned på bakken. De gjør en camp til noe annet enn bare et telt. Når jeg tar dem på, vet jeg at all den harde innsatsen er over og at jeg kan hvile meg."

I tillegg til hennes egne utvilsomme mot, målrettethet og sans for eventyr, har Laels Birkenstocks fortsatt å være en permanent del av hennes episke turer. "Mine Birkenstocks er mine favoritt-campsko," sier hun. "Etter en lang dag på sykkelen eller selv om jeg stopper for lunsj, er det første jeg gjør å ta av meg sykkelskoene og ta på meg mine Birkenstocks. Det er mange andre ting jeg kan ofre, men jeg lager plass til sandalene."

Sandalene symboliserer gleden og tilfredsheten som hun føler etter fullføringen av en lang tur. "Det å ta på seg Birkenstocks er en fast funksjon. De setter meg ned på bakken. De gjør en camp til noe annet enn bare et telt. Når jeg tar dem på, vet jeg at all den harde innsatsen er over og at jeg kan hvile meg."