Lael Wilcox: Pés na terra, com a Birkenstock.

A atleta de Enduro do Alasca Lael Wilcox não gostava muito de bicicletas quando era criança. Interessava-se muito mais por correr, por basquetebol e futebol. Na verdade, apenas descobriu o ciclismo depois de ter lesionado o calcanhar enquanto trabalhava como empregada de mesa na sua cidade-natal, Anchorage. Impossibilitada de participar nos desportos que adorava e sem carta de condução, pedia emprestada a bicicleta da sua mãe para se deslocar. Foi uma experiência marcante para a jovem. “Percebi que se conseguia circular pela minha região usando esta coisa, podia ir a qualquer lado”, diz. “A bicicleta despertou em mim esta incrível sensação de liberdade”. Dois meses mais tarde testou a teoria, pedalando 3000 km desde Montreal até à Florida. Percorrendo até 100 Km por dia e acampando em parques públicos durante a noite, o bikepacking revelou-se a solução perfeita para uma estudante interessada em conhecer o mundo com um orçamento limitado.

Juntamente com a sua inegável coragem, determinação e espírito aventureiro, as Birkenstocks de Lael permaneceram um acessório constante nas suas épicas viagens. “As minhas Birkenstocks são o meu calçado de campismo preferido”, diz. “Depois de um longo dia na bicicleta ou mesmo se parar para almoçar, a primeira coisa que faço é descalçar as sapatilhas e calçar as minhas Birkenstocks. Posso sacrificar muitas outras coisas, mas arranjo espaço para as sandálias.” As sandálias simbolizam a alegria e a satisfação que ela sente depois de concluir uma longa viagem. “Calçar as Birkenstocks desempenha uma função muito importante. Colocam os meus pés na terra. Fazem de um acampamento algo mais do que apenas uma tenda. Quando as calço, sei que todo o esforço terminou e que posso descansar”.