Keith Brymer Jones: Varvar ner i sina Birkenstock-skor

Tv-profilen har hittat sitt flow i fotbädden ...

Keith Brymer Jones är känd för att kunna fälla en tår eller två. Han har en naturlig fallenhet för krukmakeri, en gigantisk kroppsbyggnad men en diskret karaktär – och ett livslångt kärleksförhållande till BIRKENSTOCK. Som allra lyckligast är han vid sin snurrande drejskiva, men det var mer eller mindre en tillfällighet att han ens upptäckte att den fanns.

Mina Birkenstock-skor är ett par äkta klassiker ... När jag arbetar i krukmakeriet är de helt perfekta – praktiska, bekväma och lätta att ta på och av.

Growing up in the North West London suburb of Finchley, Keith’s first love was dancing and his sights were set firmly on a place at the Royal Ballet School. At his regular school, Keith suffered from anxiety, the result of his undiagnosed dyslexia and the consequent bullying that came with it. An epiphany came in the form of a supportive teacher and an unremarkable ball of terracotta clay. Keith looked at the soft clay placed in front of him and discovered to his joy his problems disappeared. “It felt as though I was holding my own imagination in my hands,” he says. The owl figure he moulded from that clay elicited a rare moment of encouragement from his teacher. That praise would stay with him for many years to come and herald the start of a lifelong companionship with clay.

Rolling in the Clay

Hans meriter inom krukmakeri har till och med gjort honom till en tv-kändis – något som startade med ett filmklipp på YouTube. I filmklippet såg man Keith sitta uppklädd som Adele medan han sjöng med i sin egen krukmakarinspirerade version av en av hennes största hits, som han själv kallade ”Rolling in the Clay”. Detta iögonfallande framträdande uppmärksammades av en producent som bad Keith att bli domare i ett helt nytt BBC-program med titeln The Great Pottery Throw Down. Den storvuxna mannens värme och expertis i kombination med regelbundna emotionella urladdningar visade sig vara ett vinnande koncept.

Skimrande passion

Keiths passion och känsliga sinne genomsyrar alla hans framgångsrika företagssatsningar och tv-framträdanden. Även hans nyligen utkomna biografi Boy in a China Shop bygger på denna grund. Trots alla hyllningar har Keith behållit båda fötterna på jorden – eller i leran – tack vare sin trygga hamn: krukmakeriet. ”Min partner säger ofta: Nu börjar du bli lite fånig, Keith – gå ner i krukmakeriet och ta fram lite lera. Då blir jag lugn,” säger han. ”Det är den enda platsen och den enda sysselsättningen som verkligen får mig att tänka klart.”

Som hantverkare behöver du ha en mycket god förståelse för och relation till de material du väljer.

Att få ta på sig sin overall, glida i sina favoritskor ”Birkenstock Arizona” och ta plats vid drejskivan är som en lugnande ritual. ”Mina Birkenstock-skor är ett par äkta klassiker. De är perfekta – både praktiska och lätta att använda. När jag arbetar vid drejskivan är de tillräckligt känsliga ...” Det glimtar till i Keiths ögon – den vanliga världen försvinner och keramikern försvinner in i sin egen magiska föreställningsvärld.