نشأ جيوف هيغو وإخوته الأربعة في خليج كامبس، وهي قرية ساحلية صغيرة خارج كيب تاون. ما كان يُعتبر يومًا ما الجانب الخاطئ من المسارات أصبح الآن واحدًا من أغلى المواقع العقارية في إفريقيا. كانت أسرة هيغو من محبي الطبيعة الذين يستمتعون بقضاء الوقت معًا على الشاطئ، أو أعلى الجبل، أو يمارسون صيد الأسماك، أو ركوب الأمواج، أو السباحة؛ وأي شيء طالما كان في الهواء الطلق.

شغل جيوف عددًا من المهن. بعد أن ترك المدرسة، عمل مهندسًا كهربائيًا في غواصة لمدة أربع سنوات. كانت البحرية قاسية في بعض الأحيان، لكن جيوف كان يتمتع بالكثير من المرح ووقت الفراغ: "لم أمارس ركوب الأمواج إلى هذا الحد كما فعلت في ذلك الوقت. ما تعلمته أكثر في البحرية هو ركوب الأمواج والتدخين. لذلك كان هذا تعليمًا رائعًا!" يقول، وهو يضحك.

في عام 1986، ذهب إلى سان فرانسيسكو لمدة عامين لوضع منصة للمنازل في المرسى مع صديق نجار. يقول جيوف: ""ربما كانت أفضل وظيفة أتذكرها عندما كنت في سان فرانسيسكو"".

وعند عودته إلى كيب تاون، انتقل إلى قطاع خدمات الطعام وقام بإدارة عدد من المطاعم. من بين أمور أخرى، عُرض عليه حصة في مطعم في كريستينبوش، الحديقة النباتية الأكثر شهرة في العالم. ويقول بحماس: ""لقد حصلت على الوظيفة المثالية لمدة ثلاث سنوات - أفضل ساعات عمل وطعام رائع"".

في مرحلة ما، ملّ جيوف من الأعمال المطبخية، وافتتح أول نزل مستقل للرحالة في جنوب إفريقيا في كيب تاون. وبعد ذلك بثلاث سنوات، افتتح Daytrippers، أول مزود لجولات الدراجات.

لم يخف جيوف أبدًا من الفشل؛ فقد نجح في التحدي. شعاره: ""تشعر بالملل إذا قضيت وقتًا طويلاً في مهنة واحدة"". وبعد هذا النجاح، افتتح جيوف نزلاً آخر للرحالة، وهو نزل سانت جونز ووترفرونت. ولحسن الحظ، التقى هنا بشريكة حياته مونيكا، التي بدأ معها ليس فقط شركة لتأجير السيارات، لكن أيضًا عائلة.

جيوف هو روح حرة ويتمتع بأسلوب خاص في الحياة: ""منذ أن كوّنت عائلة، كنت أعمل يومين فقط في الأسبوع. أقضي بقية الأسبوع مع أطفالي، أصحبهم إلى المدرسة وإلى الشاطئ. لم أعمل لمدة أسبوع كامل منذ أن توقفت عن إدارة المطاعم منذ 25 عامًا.""

يؤمن جيف إيمانًا راسخًا بأنه يجب عليك العمل بجد من أجل السعادة، والسعي لبذل قصارى جهدك ورؤية الأشياء بشكل إيجابي كل يوم. ""أتذكر أني أخبرت ابنتي ليا عندما كانت تتناول وجبة الإفطار، عندها بدأ الأفق في الظهور باللون الوردي وقلت لها: ""خذي 15 ثانية فقط لإلقاء نظرة على الأفق، ومدى سحره!"" عائلته هي قمة سعادته - مونيكا، الأطفال، وقضاء الوقت معًا هو سبب وجوده. ثم هناك تفرد كيب تاون: ""يمكنك رؤية الطبيعة من كل مكان في كيب تاون. يمكنك النظر إلى أعلى ورؤية الجبل، ورؤية المساحات الخارجية، ورؤية البحر، وأعتقد أن هذا يساعد في خلق جو يجعل كيب تاون شيئًا مميزًا حقًا. لا يمكنني التفكير في أي مدينة أخرى مثلها"".

تقول مونيكا مبتسمة، "يعرف جيف الكثير عن العالم. من الأفضل أن تسأله بدلاً من جوجل". تمتلك شركة تأجير السيارات Around About Cars التابعة لهما حوالي 150 سيارة وتمتد منطقة تجمعها إلى ما يتجاوز جنوب إفريقيا. ينتمي معظم موظفيه البالغ عددهم 15 موظفًا إلى المجموعات العرقية غير البيضاء. وتشرح مونيكا قائلةً "لقد تلقى الكثير منهم تدريبًا بسيطًا أو لم يتلقوا تدريبًا على الإطلاق". "لقد قدمنا لهم التدريب المهني الكامل وهم الآن أكثر الموظفين موثوقية والتزامًا." وقد اتبع الاثنان نهجًا غير معتاد لحماية البيئة أيضًا: نظرًا لأن كيب تاون تعاني من مشكلة نقص المياه، فقد عرضا على عملائهما مركبات غير مغسولة بأسعار مخفضة. تم تنظيف الأجزاء الداخلية للسيارات فقط، بينما ظلت الأجزاء الخارجية متسخة. وقد مكّنهم ذلك من تقليل استهلاكهم من المياه بنسبة 80%.

صادف جيوف إعلانًا عن بيركنستوك عندما كان في سان فرانسيسكو عام 1986. وقد ذكر الإعلان شيئًا عن الصنادل الألمانية ""الغريبة"". يقول ضاحكًا: ""فُتنت للغاية. لذا جرّب زوجًا من طراز ميلانو؛ ولم ينتعل أي حذاء آخر منذ ذلك الحين. ""أحب الجودة والمنتجات الجيدة. فهي خفيفة جدًا، وقدمك حرتان، ولا تتعرقان. أحب أيضًا الشريط في الخلف"". ""أنتعلها كل يوم؛ عندما أسير خارج المنزل، وأركب الدراجات، وفي كل مكان. أنا مستخدم مفرط.""

وعلى وجه الخصوص في الأيام الأولى، كان جيوف يُسأل عن صندله بيركنستوك كثيرًا: ""لطالما كنت أعتقد أن الناس ربما يفكرون ""هل هذا الشخص ألماني؟""

كان لدى جيوف شعر طويل عندما كان صغيرًا، لكن كان عليه أن يقصه عندما انضم إلى القوات البحرية. ثم ترك شعره ينمو مرة أخرى في منتصف الثمانينيات ولم يقصه منذ ذلك الحين. أصبح شعره، مثله مثل بيركنستوك، سمة مميزة له.

في بعض الأحيان، يؤدي هذا إلى عدم التعرف عليه من قبل العملاء ويسألون عن مديره. وفي هذه الحالة، يتجه جيوف إلى مونيكا، مبتسمًا، ويقول: "تولي الأمر، يا عزيزتي..."

لمزيد من المعلومات: https://www.aroundaboutcars.com